中共中央党校创建于1933年3月13日，是轮训和培训中国共产党的高中级领导干部和马克思主义理论干部的最高学府，是中国共产党中央直属的重要部门，是学习、研究、宣传马列主义、毛泽东思想和中国特色社会主义理论体系的重要阵地和干部加强党性锻炼的熔炉，是党的哲学社会科学研究机构。

中共中央党校的科研工作，以研究建设中国特色社会主义重大现实和战略问题为重点，以调查研究为基础，努力结合国内国际形势的发展变化进行理论创新。1995年起，中央党校先后有一大批优秀著作、论文、电视片等荣获全国精神文明建设“五个一工程”奖和其他奖项。从“七五”至“十五”期间，中央党校承担了100多项国家科研课题，充分发挥了党校作为党的智库和思想理论阵地的作用。学校每年定期举办“马克思主义论坛”等学术活动。

中共中央党校以学习中国特色社会主义理论体系为中心，以提高干部的理论素养、世界眼光、战略思维、党性修养为基本要求，开设有“马列主义基本问题”、“毛泽东思想基本问题”、“中国特色社会主义理论体系” 以及“当代世界经济”、“当代世界科技”、“当代世界法制”、“当代世界军事”、 “当代世界思潮”、“当代世界民族宗教”等课程，引导学员对国际国内重大现实和战略问题进行研究和讨论，并在教学的全过程贯穿增强党性的要求，开展党性党风教育。定期邀请中央领导和中央有关部门的负责同志以及各方面的专家来校作“形势、国情、政策”的报告。

中央党校选拔了一批中青年领导干部充实到领导岗位，使领导班子的结构更趋合理。重点抓了中青年教师和学术骨干的培养工作，形成了以一批老学者和部分中青年教师为主体的教学科研队伍。截至2013年底，全校有专职教师258人，其中教授(研究员)153人，副教授(副研究员)90人，博士生导师148人，硕士生导师164人，有36人享受政府特殊津贴，有“百千万人才工程”国家级人选6人，中宣部“四个一批”人才4人。

中央党校加强对全国地方党校的业务指导工作，随着对外学术交流的扩大，许多国家的政党代表团、学术团体和学者到中央党校访问或开展学术交流活动，党校每年都安排学员、教师和管理人员出国考察进修。中央党校与世界上近30个国家的政府部门、研究机构、大学等建立了学术合作关系。很多国家的政要和学者到中央党校访问、交流。中央党校每年都安排部分学员和教职员工出国考察进修。