《魔兽世界》(World of Warcraft)是由著名游戏公司暴雪娱乐所制作的第一款网络游戏，属于大型多人在线角色扮演游戏。游戏以该公司出品的即时战略游戏《魔兽争霸》的剧情为历史背景，依托魔兽争霸的历史事件和英雄人物，魔兽世界有着完整的历史背景时间线。玩家在魔兽世界中冒险、完成任务、新的历险、探索未知的世界、征服怪物等。

2003年《魔兽争霸III：冰封王座》发售之后，暴雪娱乐正式宣布了《魔兽世界》的开发计划(之前已经秘密开发了数年之久)。魔兽世界于2004年在北美公开测试，同年11月23日开始在美国、新西兰、加拿大、澳洲与墨西哥发行。截至2008年底，全球的魔兽世界付费用户已超过1150万人，并成功打进吉尼斯世界纪录大全。2008年4月，魔兽世界在MMORPG市场占有率达62%。[2] 截止2014年01月，全世界创建的账号总数已超过一亿(含试玩版账号)，人物角色达到5亿。共有244个国家和地区的人在玩《魔兽世界》，包括南极、巴哈马，圣诞岛，以及托克劳群岛之类。

在中国大陆的原代理商为第九城市，2005年3月21日下午开始限量测试，同年6月6日正式商业化运营。2009年6月7日起中国地区运营商变更为网易。

2005年6月，魔兽世界正式登陆中国。《魔兽世界》在公测阶段封顶为45级，初时的设定，比如法师的变羊对玩家施放持续45秒，可以吃喝;牛头人没有坐骑但是有一个草原狂奔的技能;猎人用能量，宝宝用蓝;中间有个GM岛等等。

后正式开放了60级别版本，同时增加了很多新的副本，比如血色修道院 、沉落的神庙等。然后熔火之心(60 级别40人raid副本)的开放 ，以及斯坦索姆、通灵学院、黑石塔等其他副本的逐步开放。[6]

在1.09版本时，魔兽世界开放了唯一的服务器级史诗任务—安其拉开门任务，由于任务难度之高，规模之大，需要一整个服务器联盟和部落玩家共同努力才可以完成，在CTM版本此任务已移除。

在1.11版本时，魔兽世界开放了新40人团队副本—纳克萨玛斯，这也是经典旧世年代最后的团队副本，由于极其受欢迎(包括玩家认为已绝版的T3套装)，在WLK时候重新登场。