朝阳古称“龙城”，是一座有1700多年建城史的历史文化名城，三燕古都。市位于辽宁西部，地处环渤海经济圈，是中国东北地区与中原地区政治、经济、文化交流的枢纽地带。如今的朝阳市东连辽宁中部工业城市群，南临渤海之滨，西接京、津、唐经济圈，北依内蒙古腹地，海陆兼备，交通便利，地理位置优越。朝阳是“中国优秀旅游城市”，“中国和谐可持续发展城市十强”，“最具魅力的金融生态城市”，拥有灿烂的红山文化，被誉为“世界上第一朵花绽放的地方，第一只鸟飞起的地方”。有着“东方佛都”的称号。

朝阳在1955年热河省撤销之前隶属热河省，地处内蒙古黄土高原向沿海松辽平原的过渡地带，地形大势由西北向东南倾斜。域内山峦起伏、河道纵横.地貌以低山丘陵为主，旅游资源丰富，贯穿朝阳全境的努鲁尔虎山自然保护区为国家级自然保护区，其中包括凤凰山 、大黑山两处国家森林公园。鸽子洞古人类遗址、牛河梁红山文化遗址、朝阳鸟化石国家地质园、慕容街、凤凰山佛教寺庙群、北塔、南塔、佑顺寺、慧宁寺、天成观等人文旅游景区吸引大量中外游客。

“十二五”时期总体定位是：东北地区重要交通枢纽城市;辽冀蒙交汇区域最具发展活力的中心城市;我国重要的冶金、新型能源和绿色优质农产品基地;北方著名生态城市和文化旅游胜地。在建有京沈客运专线，以及正在规划中的哈大高铁盘朝联络线。